Die in dieser Rubrik aufgeführten Managementwerkzeuge sind ein Bündel von Methoden, die einen Problemlösungsprozess durch die Veranschaulichung und Aufgliederung von Informationen unterstützen. Im Gegensatz zu den an anderer Stelle beschriebenen Qualitätswerkzeugen ist es das Ziel der Managementwerkzeuge, eine Menge von unübersehbaren Informationen vor allem verbaler Art zu ordnen. Dadurch finden die Managementwerkzeuge ihre Anwendung überwiegend bei Problemen in der Planungs- und Entwicklungsphase, wo noch kein Zahlenmaterial vorliegt. Sie unterstützen die Problemerkennung, das Finden, Ordnen und Bewerten von Lösungen sowie das Umsetzen der Maßnahmen.

In der Phase der Datenanalyse werden das Affinitätsdiagramm und das Relationendiagramm zur Veranschaulichung des vorliegenden Problems verwendet. Mit ihrer Hilfe werden Problemzusammenhänge verdeutlicht und weitere Untersuchungsschwerpunkte festgelegt.

In der anschließenden Phase der Lösungsfindung werden das Matrixdiagramm, das Baumdiagramm und das Portfolio zur Entwicklung neuer Lösungen benutzt. Mit ihnen lassen sich geeignete Mittel und Maßnahmen zur Problemlösung finden und auf ihre Zielausrichtung hin überprüfen.

In der Phase der Lösungsumsetzung wird mit dem Netzplan die Reihenfolge und Dauer der notwendigen Vorgänge festgelegt. Mit Hilfe des Problementscheidungsplans können schon im Voraus Gegenmaßnahmen für eventuell auftretende Schwierigkeiten ermittelt werden, die bei der Umsetzung auftreten können.

Die Managementwerkzeuge sind sowohl einzeln als auch in Kombination miteinander anzuwenden, da sie sinnvoll aufeinander aufbauen. Meistens werden sie innerhalb eines Teams eingesetzt, dessen ca. vier bis sieben Mitglieder mit dem zu behandelnden Problem und den angewendeten Techniken vertraut sein müssen. Ein neutraler Moderator sollte die Teamsitzungen leiten.